想要让一家公司的某个设备适合每一个人,符合他们的需要、爱好、职业或预算,这样的事情几乎难以想象。但这就是Blocks的团队正在尝试实现的,令人激动的模块化智能手表,具有成为任何人任何物品的可穿戴设备。
没错,我们今天在外面能买到智能手表,但是其有固定的功能和局限。我们习惯了买一个产品,了解其特定的性能,然后就没有了。但像Blocks手表这样的模
块化设备会永远改变我们看产品的方式。模块化设备的理念是用户能改变产品。买一个手表接收通知或进行非接触付款,一个月后用完全新的模块把它变成惊人的全
面健康记录仪。
同时事实并不止步于此。如果你在一个特别的领域工作,有一个电子标签阅读器在你身边是非常重要的。或许你的公司给你一个特制的阅读器模块插入你的
Blocks智能手表,就是这样——你准备好工作了。如果你很幸运,也许你的公司首先给你配备一个Blocks智能手表,出于上述原因。
发展初期阶段
这只是开始,模块化技术如何、为何吸引人们的想象力,这是显而易见的事。查看Blocks的Kickstarter众筹活动页面,有6000多条评论,很
多都是关于功能和性能,如何实施等问题。Kickstarter活动几分钟内就有数百次交易,数小时就突破目标,现在已经筹集到150多万美元了。对定制
个性化硬件的渴望很明显了。
合作商Serge
Vasylechko和Alireza
Tahmasebzadeh称当他们听到,甚至探索一些需求时,最后只能对大多数人说不。为什么?因为这几乎是无人领地。目前只有少数的模块硬件例子,做
事还没有可接受的方式。Blocks不仅是开创了新天地,而且还发明了做事的新方式。
从连接模块组件开始。团队现在只有15位成员,已经把列表上50多种不同的连接方法缩减到一个最终的非常简洁的系统。类似于手机设备里的灵活的PCB,和连接组件或机体的很多接口连接,创造出一个固定的、可靠的、防水的连接。
随着项目的深入,团队还会遇到新问题需要解决。把电池连接起来的方式花了8个月才想出来,由于不考虑电荷量,工作还算顺利。显然,把电池连接起来可能会互相放电,按照Blocks手表的要求结合在一起可能会减少各自使用寿命。
在独立模块方面也遇到了挑战,独立模块是保证操作系统不会因为损坏的组件而崩溃,这也是整体安全的考虑。多个模块连接到Blocks手表没有直接接触
Core或其他模块,因此,数据还是安全的。如果银行是模块的形式,安全性非常重要,你也不希望其他人看到你全部的财务数据。
合作伙伴
多个挑战持续累积,但Blocks已经领先了,这归功于强大的合作伙伴Qualcomm。Qualcomm这一芯片制造商把Blocks介绍给
Compal,Compal公司将生产手表。还有Cronologics公司设计了安卓版的操作系统。Blocks不是运行基本的 Android
Wear,因为平台不能支持复杂的系统,以及模块智能手表工作所需的进程。
我先看了Blocks智能手表的软件,进展很好,虽然只是早期版本,这点应该强调一下。主菜单紧跟模块模式,屏幕上多个应用程序链状连接在一起。向上滑动
显示通知列表,点击图标打开相应的应用程序。对Android
Wear不满的一点是处理传入通知。不是长长的浏览菜单,而是在主屏幕上以小气泡的形式呈现,以类型分组。动动手指甚至可以放大,查看详情。还不止这些,
发布之前可能还会做一些改善。
简洁出色的设计
手表的设计基本完成。图片上看到的非工作原型和最终版很接近了,还会削去模块每边的几毫米,接线片会更短更薄,这样外观看起来就显得更接近圆形。这是简洁厚实的,一点都不难看,灰色版还有一点科幻小说的酷感。戴在手腕上很好看。
不要过于在意视频播放的屏幕清晰度和质量。这是TFT屏幕,最终版配置OLED屏幕。团队很明白智能手表的风格很重要,花了时间在模块的曲线和舒适度上。
模块接入接口正好嵌入的地方,推一下就能解锁了。Blocks注重过程的动作和感觉,并承诺既让人满意,也耐用。线上商店的模块和应用程序也将会使用简
易。你的资料将与手表连接,你只能看见应用程序是否与已有的模块兼容。模块技术是基于一个简单的理念,但简单背后特别复杂。Blocks希望确认我们不需
要解决那些复杂性。
Blocks计划于明年5月售出第一代模块化手表,但之前提及的多功能还需要些时间,或许大约两年内。到那时,Blocks智能手表为技术粉和早期使用者
提供。两年内,如果一切顺利进行,Blocks手表将是唯一一件你需要买的东西,不管你是户外健康狂热分子、实时在线自由职业者、或是用血糖测量仪在你手
腕上测量的轮班医生。更激动人心的是,Blocks手表潜力很大,所以无论何时,你能做所有的事情。